Diamond Light Source

Sendo um dos principais centros de investigação científica, a Diamond oferece a sua ampla gama de investigadores académicos e cientistas internos o acesso às suas instalações de sincrotrão via NoMachine.

Sobre a Organização

Localizado no Sul de Oxfordshire, a Diamond Light Source é uma das instalações científicas mais avançadas do mundo. A Diamond é uma empresa limitada sem fins lucrativos criada como joint venture pelo governo do Reino Unido através do Science & Technology Facilities Council em parceria com o Wellcome Trust.

Enquanto uma instalação de ponta para investigação científica, a Diamond oferece aos investigadores acesso a instalações e conhecimentos que lhes permitem realizar experiências que seriam impossíveis num laboratório normal através da sua tecnologia altamente especializada. As linhas de luz fornecidas no sincrotrão atraem investigadores académicos e industriais de todo o mundo, que conduzem experiências auxiliados pela equipa da Diamond.

A investigação das instalações da Diamond ajudou cientistas de todas as áreas, desde a medicina à conservação. Quer se trate de estruturas de vírus desconhecidas ou de fragmentos de escavações arqueológicas antigas, as linhas de luz de diamante permitiram aos investigadores estudar as suas amostras usando uma máquina 10.000 vezes mais poderosa que um microscópio tradicional.

O Desafio

Sendo uma das melhores instalações de sincrotrão do mundo, atrai naturalmente milhares de cientistas e investigadores de todo o mundo. Quer as experiências sejam privados ou pertençam ao domínio colaborativo público, executá-las completamente através de um acesso remoto é cada vez mais a norma.

Os investigadores geralmente exigem ter acesso a ferramentas de difração de raios-X e software de cristalografia macromolecular, principalmente executados em anfitriões Linux, para controlar remotamente as suas experiências e observar e transferir resultados. As linhas de luz da Cristalografia Macromolecular (a "Diamond MX Village") são alguns dos instrumentos disponíveis via acesso remoto. As amostras podem ser enviadas e carregadas pela equipa de suporte altamente qualificada da Diamond e as linhas de luz altamente automatizadas permitem a recolha de dados a partir de qualquer ponto do mundo, eliminando a necessidade de que equipas inteiras viajem. Em muitos casos, as experiências podem ser executadas por longos períodos sem interrupção.

Uma solução fiável de fornecimento de aplicações foi fundamental para assistir o grande número de funcionários locais e investigadores de todo o mundo a aceder aos recursos da linha de luz hospedada da Diamond. A Diamond precisava de fornecer aos utilizadores acesso remoto seguro em plataformas cruzadas a um ambiente de trabalho dedicado, muitos deles com múltiplas experiências ao mesmo tempo, incluindo a capacidade de apresentar aplicações gráficas pesadas independentemente do estado da rede.

Devido ao número de anfitriões acedidos e à complexidade da infraestrutura, era essencial manter o acesso centralizado com a possibilidade de configurar o acesso através de perfis e privilégios de utilizador para garantir que os utilizadores acedem à aplicação certa no servidor certo. O suporte para RDP também era um requisito para permitir que alguns utilizadores acedessem a uma série de aplicações do Windows em execução nos Windows Terminal Servers.

A Solução

O NoMachine Enterprise Terminal Server v.8 é o elemento-chave na solução escolhida, fornecendo uma "porta da frente unificada" para a miríade de anfitriões da linha de luz. O Enterprise Terminal Server com um cluster de Enterprise Terminal Server Linux Nodes fornece acesso centralizado aos anfitriões da "linha de luz" para que os utilizadores possam operar remotamente as suas experiências em ambientes de trabalho virtuais Linux e a equipa possa prestar suporte aos utilizadores que utilizem tais estações de trabalho. O uso dos algoritmos e dos perfis de equilíbrio de carga incorporados da NoMachine garante que os utilizadores rápidos, os utilizadores pré-agendados do tempo de feixe e a equipa da linha de luz têm acesso à estação de trabalho apropriada ou a uma sessão de equilíbrio de carga nos Terminal Server Nodes em conformidade.

O cluster principal também fornece acesso controlado a plataformas de virtualização aos utilizadores que precisam de recursos de GPU dedicada na forma de hardware Nvidia RTX8000. Isto é crucial para técnicas como a reconstrução tomográfica.

Um segundo cluster, apenas para a equipa, com NoMachine Enterprise Terminal Server e Enterprise Terminal Server Linux Nodes, foi escolhido para fornecer uma maneira segura para mais de 250 funcionários prestarem suporte remoto e realizarem análise de dados, para além de trabalharem fora do local totalmente separados das experiências dos investigadores externos.

A Diamond também implementa sistemas Enterprise Cloud Server e Enterprise Desktop para fornecer acesso remoto centralizado para microscopia crioeletrónica de última geração que requer um ambiente de controlo Microsoft Windows. Acreditamos que esta é a primeira vez que estes instrumentos potentes foram oferecidos como uma instalação de utilizadores operável remotamente.

Resultados

O NoMachine provou ser uma solução de acesso remoto bem-sucedida para a Diamond, proporcionando ligações para as ferramentas de investigação essenciais das linhas de luz de sincrotrão e para o software personalizado da Diamond. O acesso remoto e a robótica permitem aos cientistas enviar as amostras e, em seguida, recolher os dados onde quer que estejam. Não há necessidade de viajar e permite que um maior número de pessoas participe nas experiências. A Diamond carrega as amostras e os investigadores podem ligar-se à rede Diamond e controlar os instrumentos remotamente. Graças à funcionalidade de partilha do ambiente de trabalho do NoMachine, os utilizadores podem partilhar o seu tempo de feixe com colegas noutros pontos do mundo, utilizando de forma eficiente a diferença horária.

Os conjuntos de regras potentes permitem-nos fornecer diferentes recursos a diferentes grupos de utilizadores, quer se trate de operações remotas, análises de dados, visualização ou apenas um ambiente de trabalho Diamond standard. Também é possível responder com segurança a requisitos específicos da equipa, como acesso a subsistemas de controlo, através de conjuntos de regras e agrupamentos de nós.

Os administradores de TI e a equipa de suporte à linha de luz podem assistir os utilizadores ligando-se no modo de observação às sessões de linha de luz (seja a nível local ou remoto) e diagnosticar remotamente problemas que possam estar a enfrentar, ou orientá-los em fluxos de trabalho. O uso efetivo de perfis permite aos administradores de sistemas encaminhar os utilizadores para o nó NoMachine certo de acordo com a aplicação que necessitam, mantendo a carga distribuída de forma eficaz.

Greg Matthews, Gestor de Operações de Computação Científica, afirmou: "Ao facultar uma experiência de ambiente de trabalho completa, a NoMachine permite que sejam realizadas experiências sofisticadas de forma completamente remota, possibilitando assim que exista ciência que de outra forma poderia nunca ser possível."