Diamond Light Source

Installazione di sincrotone leader nel Regno Unito, Diamond offre alla sua ampia gamma di ricercatori universitari e scienziati interni l'accesso alle proprie infrastrutture scientifiche via NoMachine.

Informazioni sull'Organizzazione

Situato nel South Oxfordshire, Diamond Light Source è una delle strutture scientifiche più avanzate del mondo. Diamond è una società a responsabilità limitata senza scopo di lucro finanziata come joint venture dal governo britannico attraverso lo Science & Technology Facilities Council in partnership con il Wellcome Trust.

In quanto centro di ricerca scientifica all'avanguardia, Diamond, grazie alla sua tecnologia altamente specializzata, offre ai ricercatori l'accesso a strutture e competenze che consentono loro di condurre esperimenti impossibili da realizzare in un normale laboratorio. I fasci di fotoni forniti al sincrotrone richiamano ricercatori dell'ambito universitario e industriale dal mondo intero, che conducono esperimenti, assistiti dallo staff Diamond.

Le ricerche effettuate in seno alle installazioni di Diamond, sono state di prezioso aiuto per gli scienziati di ogni campo, dalla medicina alla conservazione. Che si tratti di strutture di virus sconosciuti o di frammenti di antichi scavi archeologici, i fasci di luce di Diamond hanno permesso ai ricercatori di studiare i loro campioni con l'aiuto di una macchina 10.000 volte più potente di un microscopio tradizionale.

La Sfida

Essendo una delle migliori installazioni di sincrotone al mondo, Diamond richiama naturalmente migliaia di scienziati e ricercatori da tutto il mondo. Che gli esperimenti siano in ambito collaborativo pubblico o privato, la realizzazione di interi esperimenti tramite accesso remoto diviene sempre più la norma.

I ricercatori hanno generalmente bisogno di accedere agli strumenti di diffrazione dei raggi X e al software di cristallografia macromolecolare, che funzionano fondamentalmente su host Linux, per controllare a distanza i loro esperimenti, e osservare e scaricare i risultati. Le linee di luce di Cristallografia Macromolecolare (che costituiscono il 'Diamond MX Village') sono uno degli strumenti disponibili tramite accesso remoto. I campioni possono essere inviati e scaricati dal personale di supporto altamente qualificato di Diamond, e le linee di luce a elevata automazione permettono la raccolta dei dati da qualsiasi luogo del mondo, eliminando la necessità che interi team si spostino. In molti casi gli esperimenti possono andare avanti per lunghi periodi, senza interruzione.

Una soluzione di application delivery resiliente si rendeva essenziale per supportare il gran numero di ricercatori del mondo intero e il personale locale, nell'accesso alle risorse ospitate della linea di luce di Diamond. Diamond doveva fornire agli utenti un accesso remoto multipiattaforma ad ambienti desktop dedicati, molti dei quali con più esperimenti in esecuzione contemporaneamente, con la possibilità di visualizzare in modo efficace applicazioni grafiche pesanti in qualsiasi condizione di rete.

Dato il numero di host a cui si accede e la complessità dell'infrastruttura, era essenziale conservare un accesso centralizzato con la possibilità di configurare l'accesso per mezzo di profili e privilegi utente al fine di garantire agli utilizzatori di accedere alla giusta applicazione sul giusto server. Un altro requisito necessario era il supporto RDP, per permettere ad alcuni utenti di accedere a una serie di applicazioni Windows in esecuzione su Terminal Server Windows.

La Soluzione

NoMachine Enterprise Terminal Server v.8 è l'elemento chiave della soluzione scelta, fornendo una 'porta d'entrata unificata' alla miriade di fasci di luce in hosting. Enterprise Terminal Server con un cluster di Enterprise Terminal Server Linux Nodes fornisce accesso centralizzato agli host "beamline" in modo che gli utenti possano eseguire in remoto i propri esperimenti in esecuzione su desktop Linux virtuali e il personale possa supportare gli utenti locali su tali workstation. L'uso degli algoritmi e dei profili di bilanciamento del carico integrati di NoMachine garantisce che gli utenti on-the-fly, gli utenti beamtime prenotati in anticipo e il personale beamline ottengano tutti l'accesso alla workstation appropriata o alle sessioni con carico bilanciato sui Terminal Server Nodes di conseguenza.

Il cluster principale fornisce inoltre un accesso controllato alle piattaforme di visualizzazione agli utenti che richiedono risorse GPU dedicate sotto forma di hardware Nvidia RTX8000. Ciò è vitale per tecniche come la ricostruzione tomografica.

Un secondo cluster, riservato unicamente al personale, dotato di NoMachine Enterprise Terminal Server e Enterprise Terminal Server Linux Nodes, è stato scelto per fornire a oltre 250 membri dello staff un modo sicuro per realizzare il supporto a distanza e l'analisi dei dati, come pure di lavorare fuori sede in maniera totalmente indipendente dagli esperimenti dei ricercatori esterni.

Diamond implementa inoltre sistemi Enterprise Cloud Server ed Enterprise Desktop per fornire accesso remoto centralizzato ai microscopi crioelettronici all'avanguardia che richiedono un ambiente di controllo Microsoft Windows. Si ritiene che questa sia la prima volta che questi potenti strumenti vengono offerti come strutture utilizzabili da remoto.

Risultati

NoMachine si è rivelata un'efficace soluzione di accesso remoto per Diamond, fornendo connessioni agli strumenti di ricerca critici sui fasci di luce del sincrotrone e al software personalizzato di Diamond. L'accesso remoto e la robotica permettono agli scienziati di inviare campioni e raccogliere dati da qualsiasi luogo in cui si trovino. Non c'è nessuna necessità di spostamento e un maggior numero di persone ha la possibilità di prendere parte agli esperimenti. Diamond carica i campioni e i ricercatori possono connettersi e avere il controllo degli strumenti a distanza. Grazie alla funzionalità di condivisione del desktop di NoMachine, gli utenti possono condividere il tempo a loro disposizione per l'uso della linea di luce con colleghi che si trovano da un'altra parte del mondo facendo un uso efficace della differenza d'orario.

Potenti set di regole ci consentono di fornire risorse diverse ai diversi gruppi di utenti, che si tratti di operazioni remote, analisi dei dati, visualizzazione o semplicemente di un desktop Diamond standard. Anche i requisiti specifici del personale, come l'accesso ai sottosistemi di controllo, possono essere soddisfatti in modo sicuro attraverso il raggruppamento dei nodi e i set di regole.

Gli amministratori IT e il personale di supporto della beamline sono in grado di assistere gli utenti collegandosi in modalità shadow alle sessioni della beamline (locali o remote) e diagnosticare da remoto i problemi che potrebbero riscontrare o guidarli attraverso i flussi di lavoro. Un'utilizzazione efficace dei profili permette agli amministratori di sistema di indirizzare gli utenti verso il nodo NoMachine appropriato in funzione dell'applicazione di cui hanno bisogno, mantenendo un carico efficacemente ripartito.

Greg Matthews, Scientific Computing Operations Manager, ha dichiarato: "Fornendo un'esperienza di ambiente desktop completa, NoMachine offre la possibilità di eseguire sofisticati esperimenti completamente da remoto, creando in tal modo opportunità per la scienza che altrimenti non sarebbero mai state possibili."