Diamond Light Source

Le grand centre de recherche scientifique Diamond propose à ses nombreux chercheurs académiques et scientifiques internes un accès à son équipement de synchrotron via NoMachine.

L'Organisation

Établie dans le district de South Oxfordshire, Diamond Light Source est l'un des établissements scientifiques les plus avancés au monde. Diamond est une société à but non lucratif financée en tant que joint venture par le gouvernement du Royaume-Uni via le STFC (Science and Technologies Facilities Council) en partenariat avec la fondation Wellcome Trust.

En tant que centre de recherche scientifique de pointe, Diamond, grâce à sa technologie hautement spécialisée, offre aux chercheurs l'accès aux installations et à une expertise qui leur permettent d’effectuer des expériences impossibles à réaliser dans un laboratoire normal. Les lignes de lumière présentées au synchrotron attirent des chercheurs du milieu universitaire et de l'industrie du monde entier, qui mènent des expériences avec l’aide du personnel de Diamond.

Les recherches effectuées au sein des installations de Diamond ont été d’une aide précieuse pour les scientifiques de tous les domaines, de la médecine à la conservation. Que ce soit des structures de virus inconnus ou des fragments de fouilles archéologiques anciennes, les lignes de lumière de Diamond ont permis aux chercheurs d'étudier leurs échantillons à l'aide d'une machine 10 000 fois plus puissante qu'un microscope traditionnel.

Le Défi

En tant que l’une des meilleures installations de synchrotron au monde, elle attire naturellement des milliers de scientifiques et de chercheurs du monde entier. Que les expériences relèvent du domaine collaboratif privé ou public, la réalisation entière d'expériences via l'accès à distance devient de plus en plus la norme.

Les chercheurs ont généralement besoin d'un accès aux outils de diffraction des rayons X et au logiciel de cristallographie macromoléculaire, fonctionnant principalement sur un hôte Linux, pour surveiller leurs expériences à distance et observer et télécharger les résultats. Les lignes de lumière de Cristallographie Macromoléculaire (le « Diamond MX Village ») sont quelques-uns des instruments disponibles via un accès à distance. Des échantillons peuvent être expédiés et téléchargés par le personnel de soutien hautement qualifié de Diamond, et les lignes de lumière très automatisées permettent la collecte de données depuis n'importe quel endroit du monde, il n’est donc plus nécessaire que des équipes entières se déplacent. Dans de nombreux cas, les expériences peuvent durer longtemps sans interruption.

Une solution résiliente de fourniture d'applications était essentielle pour soutenir le grand nombre de chercheurs du monde entier et le personnel local, en accédant aux ressources hébergées de la ligne de lumière de Diamond. Diamond devait fournir aux utilisateurs un accès à distance sécurisé multiplateforme à un environnement de bureau dédié, avec un bon nombre ayant plusieurs expériences en cours d'exécution, et la possibilité d'afficher efficacement des applications graphiques lourdes sur n'importe quelle condition de réseau.

Étant donné le nombre d'hôtes auxquels l’on accède et la complexité de l'infrastructure, il était primordial de garder l'accès centralisé avec la possibilité de configurer l'accès au moyen de profils et de privilèges d'utilisateur afin de s'assurer que les utilisateurs accèdent à la bonne application sur le bon serveur. Le support RDP était également une exigence pour permettre à certains utilisateurs d'accéder à quelques applications Windows s'exécutant sur les Terminal Servers Windows.

La Solution

NoMachine Enterprise Terminal Server v.8 est l'élément clé de la solution choisie fournissant une « porte d'entrée unifiée » à la myriade d'hôtes de lignes de lumière. Enterprise Terminal Server avec un cluster d’Enterprise Terminal Server Linux Nodes offre un accès centralisé aux hôtes de « lignes de lumière » afin que les utilisateurs effectuent leurs expériences à distance dans des bureaux virtuels Linux et que le personnel prenne en charge les utilisateurs locaux de ces postes de travail. L'utilisation des algorithmes et des profils intégrés d'équilibrage de charge de NoMachine garantit que les utilisateurs à la volée, les utilisateurs ayant préalablement réservé la ligne de lumière et le personnel de la ligne de lumière obtiennent l'accès à la station de travail appropriée ou aux sessions à charge équilibrée sur Terminal Server Nodes en conséquence.

Le cluster principal fournit également un accès contrôlé aux plates-formes de visualisation aux utilisateurs qui ont besoin de ressources GPU dédiées sous la forme de matériel Nvidia RTX8000. Cela est essentiel pour des techniques comme la reconstruction tomographique.

Un deuxième cluster, réservé uniquement au personnel, doté du NoMachine Enterprise Terminal Server et des Enterprise Terminal Server Linux Nodes, a été choisi comme moyen sécurisé afin que plus de 250 membres du personnel puissent réaliser un support distant et une analyse de données ainsi que des tâches hors site totalement distinctes des expériences des chercheurs externes.

Diamond déploie également des systèmes Enterprise Cloud Server et Enterprise Desktop pour fournir un accès à distance centralisé à des cryo-microscopes électroniques de pointe qui nécessitent un environnement de contrôle Microsoft Windows. Il s'agirait de la première fois que ces instruments puissants sont proposés sous la forme d'une installation utilisable à distance par l'utilisateur.

Résultats

NoMachine s’est avérée être une solution d'accès à distance efficace pour Diamond, fournissant des connexions aux outils de recherche critiques sur les lignes de lumière du synchrotron et au logiciel personnalisé de Diamond. L'accès à distance et la robotique permettent aux scientifiques d'envoyer des échantillons et de collecter les données à partir de leur localisation. Il n'est pas nécessaire de se déplacer et un plus grand nombre de personnes peuvent participer aux expériences. Diamond télécharge les échantillons et les chercheurs peuvent se connecter au réseau Diamond et commander les instruments à distance. Grâce à la fonctionnalité de partage de bureau de NoMachine, les utilisateurs peuvent partager leur disponibilité de ligne de lumière avec des collègues ailleurs dans le monde en faisant un usage efficace de la différence d’heure.

De puissants ensembles de règles nous permettent de fournir différentes ressources aux différents groupes d'utilisateurs, qu'il s'agisse d'opérations à distance, d'analyse de données, de visualisation ou simplement d'un bureau Diamond standard. Les besoins spécifiques du personnel, comme l'accès aux sous-systèmes de contrôle, peuvent également être satisfaits en toute sécurité grâce au regroupement des nœuds et aux ensembles de règles.

Les administrateurs informatiques et le personnel d’assistance de lignes de lumière sont en mesure de soutenir les utilisateurs en se connectant en mode de contrôle distant aux sessions de ligne de lumière (locales ou distantes) afin de diagnostiquer à distance des problèmes auxquels ils pourraient être confrontés ou de les guider dans les flux de travail. Une utilisation efficace des profils permet aux administrateurs de système d’acheminer les utilisateurs vers le nœud de NoMachine adéquat en fonction de l’application dont ils ont besoin, tout en gardant la charge efficacement répartie.

Le Scientific Computing Operations Manager, Greg Matthews dit : « En fournissant une expérience complète d'environnement de bureau, NoMachine permet de réaliser des expériences sophistiquées complètement à distance et de cette façon permettant une science qui serait sinon impossible. » »